在很多情况下，施加强大的拉力非常有用。对于帆船尤其如此。卷扬机具有这种用途。这种卷扬机可以是用来升降帆和改变帆与风向角度的小型手操作设备。比较强大的电动卷扬机可以用来升降锚，甚至可以用来沿着滑道移动船体。由于船沉稳，因此卷扬机必须功能强大，若卷扬机出现故障，船会失控返回水中，情况会非常危险。